Paolo, originariamente Saulo di Tarso, era un fariseo formato alla scuola di Gamaliele che perseguitò con zelo la chiesa primitiva finché non ebbe un incontro drammatico con Cristo risorto sulla via di Damasco (Atti 9:1–19).
Dopo aver riacquistato la vista, Paolo abbracciò la missione di predicare il Vangelo ai pagani. Compi tre grandi viaggi missionari attraverso l’Asia Minore e la Grecia, fondando chiese in città come Filippi, Corinto ed Efeso (Atti 13–21).
Durante il suo ministero, Paolo affrontò naufragi, prigionie e flagellazioni, ma scrisse quattordici epistole che costituiscono una parte significativa del Nuovo Testamento. Le sue lettere—Romani, 1 e 2 Corinzi, Galati e altre—esprimono dottrine chiave come la giustificazione per fede e la vita nello Spirito.
La teologia di Paolo afferma la salvezza per grazia, l’unità tra credenti ebrei e pagani, e istruzioni pratiche per l’ordine ecclesiale, il culto e la condotta etica (Efesini, Filippesi, 1 Tessalonicesi).
Arrestato e portato a Roma, Paolo continuò a predicare sotto custodia, ed è tradizionalmente considerato martire intorno al 64 d.C. sotto Nerone, lasciando un’eredità duratura nella teologia e nella missione cristiana.