I figli dIsraele tornarono di nuovo a fare ciò che era male agli occhi dellEterno, e lEterno li diede nelle mani dei Filistei per quarantanni.
Or vi era un uomo di Tsorah della famiglia dei Daniti, chiamato Manoah; sua moglie era sterile e non aveva figli.
LAngelo dellEterno apparve a questa donna, e le disse: »Ecco, tu sei sterile e non hai figli, ma concepirai e partorirai un figlio.
Perciò ora guardati dal bere vino o bevanda inebriante, e dal mangiare alcuna cosa impura.
Poiché ecco, tu concepirai e partorirai un figlio, sulla cui testa non passerà rasoio, perché il fanciullo sarà un Nazireo a DIO dal seno di sua madre; egli comincerà a liberare Israele dalle mani dei Filistei«.
Allora la donna andò a dire a suo marito: un uomo di DIO è venuto da me; il suo aspetto era come laspetto dellAngelo di Dio, veramente spaventevole. lo non gli ho domandato da dove veniva, ed egli non mi ha detto il suo nome;
ma mi ha detto: »Ecco, tu concepirai e partorirai un figlio; perciò ora non bere vino né bevanda inebriante, e non mangiare alcuna cosa impura, perché il fanciullo sarà un Nazireo a DIO dal seno di sua madre fino al giorno della sua morte««.
Allora Manoah supplicò lEterno e disse: »O Signore, ti prego che luomo di DIO da te mandato torni di nuovo a noi e cinsegni ciò che dobbiamo fare per il bambino che nascerà«.
DIO diede ascolto alla voce di Manoah; e lAngelo di DIO tornò ancora dalla donna, mentre si trovava nel campo; ma suo marito Manoah non era con lei.
La donna corse in fretta a informare suo marito e gli disse: »Ecco, mi è apparso quelluomo, che venne da me laltro giorno«.
Allora Manoah si alzò e seguì sua moglie e, giunto da quelluomo, gli disse: »Sei tu luomo che parlasti a questa donna?«. Egli rispose: »Sono io«.
Ma Manoah disse: »Quando la tua parola si compirà, quale deve essere lo stile di vita del ragazzo e quali le sue occupazioni?«.
LAngelo dellEterno rispose a Manoah: »La donna presti attenzione a tutto ciò che le ho detto.
Non mangi di alcun prodotto della vite, né beva vino o bevanda inebriante, e non mangi alcuna cosa impura; osservi tutto ciò che le ho comandato«.
Allora Manoah disse allAngelo dellEterno: »Deh, permettici di trattenerti e di prepararti un capretto!«.
LAngelo dellEterno rispose a Manoah: »Anche se tu mi trattieni non mangerò del tuo cibo; ma se vuoi fare un olocausto, offrilo allEterno«. (Or Manoah non sapeva che quello era lAngelo dellEterno).
Poi Manoah disse allAngelo dellEterno: »Qual è il tuo nome affinché, quando si avvereranno le tue parole, noi ti possiamo onorare?«.
LAngelo dellEterno gli rispose: »Perché mai chiedi il mio nome? Esso è meraviglioso«.
Così Manoah prese il capretto e loblazione di cibo e li offrì allEterno sul sasso. Allora lAngelo compì una cosa prodigiosa, mentre Manoah e sua moglie stavano guardando:
come la fiamma saliva dallaltare al cielo, lAngelo dellEterno salì con la fiamma dellaltare. Al vedere questo, Manoah e sua moglie caddero con la faccia a terra.
LAngelo dellEterno non apparve piú né a Manoah né a sua moglie. Allora Manoah si rese conto che quello era lAngelo dellEterno.
Manoah disse quindi a sua moglie: »Noi moriremo certamente, perché abbiamo visto DIO«.
Ma sua moglie gli disse: »Se lEterno avesse voluto farci morire, non avrebbe accettato dalle nostre mani lolocausto e loblazione di cibo né ci avrebbe mostrato tutte queste cose, ed ora non ci avrebbe fatto udire cose come queste«.
Poi la donna partorì un figlio a cui pose nome Sansone. Il bambino crebbe, e lEterno lo benedisse.
Lo Spirito dellEterno cominciò a muoversi su di lui al campo di Dan, fra Tsorah e Eshtaol.